「Dress to Impress」：Roblox発の新世代ファッションゲームが世代を超えて人気爆発

本記事は、New York Timesがリリースしたニュースのダイジェスト版です。

昨年11月にオンラインゲームプラットフォーム「Roblox」でリリースされた「Dress to Impress」は、瞬く間にRoblox上で最も人気のあるゲームの1つとなりました。ゲームの仕組みはシンプルです。各ラウンドの始めにプレイヤーはテーマを与えられ、そのテーマに沿った衣装を5分間で作成します。

ゲーム内での「衣装」には、ヘアスタイル、メイク、服、アクセサリーが含まれます。5分が経過すると、プレイヤーはキャットウォークで自分の作品を披露し、他のプレイヤーが1から5つ星で評価します。キャットウォークでの勝利を重ねるほどランクが上がり、最終的に憧れの「トップモデル」の称号を獲得できるのです。

プレイヤーはまた、衣装アイテムを自由に試せる「フリープレイモード」を選ぶこともできます。多くのプレイヤーがこのモードを使って、有名人の衣装を再現したり、今後のキャットウォークに向けた練習をしたりしています。

Robloxの広報担当者によると、現在までにこのゲームは27億回以上プレイされており、常時25万人を大きく上回るアクティブユーザーを抱えているそうです。ゲームの成功は、その手軽さにも一因があります。「Dress to Impress」は特別な機器やゲーム機を必要とせず、無料でプレイでき、ほとんどのパソコンやスマートフォンで遊べるのです。

このゲームは大きな話題を呼び、有名人も参加するようになりました。2300万人以上の登録者を持つYouTuberのJames Charlesは、「Dress to Impress」を取り上げた動画を複数アップしました。また、イギリスの歌手Charli XCXは、8月にゲーム開発者と協力して自身の楽曲「Brat」をテーマにした衣装パターンをリリースし、一気に65万1000人ものアクティブユーザーを集めるという記録を打ち立てました。

今月開催された年次「Robloxイノベーションアワード」では、このゲームが「ベストニューエクスペリエンス賞」「ベストクリエイティブディレクション賞」「ビルダーマンチョイス・オブ・エクセレンス賞」の3つを受賞しました。

ゲーム内で「トップモデル」の称号を獲得した1人が、Amiraです。彼女は自身を東海岸出身の22歳の学生だと紹介しています。TikTokでは「pinkcorduroy」という名前で50万人以上のフォロワーを持つAmiraは、電話インタビューで毎日少なくとも数時間このゲームをプレイしていると語りました。

「Robloxの他のゲームに少し飽きていたんです。そんなときに『Dress to Impress』を見つけました」とAmiraは言います。「このゲーム、Robloxには見えないんですよ。何か全然違うものをプレイしているみたいな感じがして。そんな風にこのゲームにハマったんです。期末試験週間で、ストレス発散が必要だったこともあって。気づいたらゲームのコミュニティに溶け込んでいました」

「Dress to Impress」が他のRobloxゲームと全く異なる見た目をしているという点も、その魅力の1つです。ほとんどのRobloxゲームでは、プレイヤーのキャラクターは単なる四角いブロックです。しかし「Dress to Impress」では、ユーザーは細部までカスタマイズ可能なモデルとしてプレイでき、これがファッション好きのプレイヤーたちを惹きつけています。

Amiraは、このゲームがこれほど急速に人気を集めたもう1つの大きな理由として、開発者とプレイヤーの密接な関係を挙げました。「ゲームに何か問題があれば、開発者たちはものすごく素早く対応してくれます。私が今まで遊んだどのゲームよりも速いです」と彼女は言います。「数ヶ月前の夏のアップデートで、多くのアイテムが光沢のあるデザインになって、プレイヤーの意見が分かれたんです。そこで開発者たちは投票を実施して、最終的に多数派の意見を採用しました」

Robloxは10年以上の歴史がありますが、主に子供や10代の若者向けのプラットフォームとして知られており、特にパンデミック期間中に彼らの間で人気が爆発しました。しかし「Dress to Impress」の登場によって、その利用者層に変化が見られ始めています。同社の報告によると、このゲームのユーザーの約半数が18歳以上だといいます。

ゲーム情報サイト「Polygon」の文化ライターで、自身も熱心な「Dress to Impress」プレイヤーであるAna Diazは次のように述べています。「『Dress to Impress』は、Roblox上のゲームとしては初めて、幅広い年齢層に支持される大きな例になったと思います。特にパンデミック中の統計を見ると、Robloxユーザーの中心は若年層でした。しかし『Dress to Impress』で興味深いのは、20代後半や30代前半の人々、これまでRobloxをプレイしたことがなかった層までもが、このゲームをプレイし始めていることです」

Amiraは22歳で、自分は比較的年上のプレイヤーだと感じているそうです。彼女にとって、このゲームとそのデザインは、昔プレイした多くの「ファッションゲーム」を思い起こさせる「ノスタルジックな」魅力があるといいます。

「すべての世代には、その時代を象徴するゲームが必要だと思うんです」とAmiraは語ります。「そして、『Dress to Impress』がこの世代にとってのそれだと私は考えています」